哺乳动物。体细长，毛灰色，鼻尖淡红色，上下唇和眼圏白色，眼大而突出。主要吃植物的茎叶，能传染鼠疫。穴居在疏松的土壤中，故称。也叫黄鼠。

唐李益《登夏州城观行人赋得六州胡儿歌》：“六州胡儿六蕃语，十岁骑羊逐沙鼠。”明杨慎《艺林伐山·沙鼠》：“沙鼠，今之黄鼠也。”