一年生草本植物。茎由基部分枝。叶披针形至线形，具刺状尖头。花两性，成腋生短穗状花序。果实近圆形，两面扁平。多生于沙丘和沙地。幼嫩植株作羊和骆驼饲料。种子可食，并可榨油供食用。亦名东廧。

唐骆宾王《边城落日》诗：“一朝辞俎豆，万里逐沙蓬。”唐纪唐夫《骢马曲》：“连年出塞蹋沙蓬，岂比当时御史驄？”宋王安石《胡笳十八拍》：“晚来幽独恐伤神，唯见沙蓬水柳春。”