宰杀动物。
《管子·海王》：“﹝桓公曰：﹞‘吾欲籍於六畜。’管子对曰：‘此杀生也。’”金元好问《续夷坚志·狐锯树》：“汝家父子，驴羣相似，不肯做庄农，只学杀生。”
佛家用以指杀害生灵。
晋袁宏《后汉纪·明帝纪下》：“佛者汉言觉，将悟羣生也。其教以修善慈心为主，不杀生，专务清浄，其精者号为‘沙门’。”宋朱翌《猗觉寮杂记》卷下：“士大夫学佛不杀生，固善事。”郭澄清《大刀记》第一章：“﹝我﹞又是信佛教的，像杀生害命这种事，从来没有想过。”参见“十恶”、“五戒”。
生杀。谓主宰生死。
《管子·七法》：“予夺也、险易也、利害也、难易也、开闭也、杀生也，谓之决塞。”汉桓宽《盐铁论·除狭》：“垂青绳，擐银龟，擅杀生之柄，专万民之命。”《三国志·吴志·诸葛恪传》“权疾困”裴松之注引三国吴韦昭《吴书》：“权詔有司诸一统於恪，惟杀生大事然后以闻。”
砍伐。
《荀子·王制》：“故养长时，则六畜育；杀生时，则草木殖。”杨倞注：“杀生，斩伐。”
【放生】释义：
把捕获的小动物放掉。慈悲为怀者视放生为善举。
《列子·说符》：“邯郸之民，以正月之旦献鳩於简子，简子大悦，厚赏之。客问其故，简子曰：‘正旦放生，示有恩也。’”宋沉括《梦溪补笔谈·药议》：“予尝见丞相荆公喜放生，每日就市买活鱼，纵之江中，莫不洋然。”清和邦额《夜谭随录·洪由义》：“性慈善，喜放生。暇时坐黄河畔，见渔人起网，凡所弃小鱼细虾，暨螺蚌之属，悉拾之投于水中。”《花城》1981年第3期：“都是爸爸，妈妈从农贸市场买来的二元半一斤的田鸡给放生了。”
犹言给予活命。
《东周列国志》第七二回：“越（薳越）飞驰出关，遥望之曰：‘是矣！’喝令左右一齐下手，将訥（皇甫訥）拥入关上。訥诈为不知其故，但乞放生。”郭寿《迷路记》：“救她两条命，抛儿舍女谁忍心，为的是放生。”
北齐处理死囚方式之一。
《隋书·刑法志》：“帝尝幸金凤臺，受佛戒，多召死囚，编籧篨为翅，命之飞下，谓之放生。坠皆致死，帝视以为欢笑。”
方言。谓中途把别人丢开。
《海上花列传》第三八回：“朴斋嗔责阿虎道：‘耐胆倒大哚！放生仔哩，转来哉！’”