指三公。

《后汉书·顺帝纪》：“今刺史、二千石之选，归任三司。”李贤注：“三司，三公也，即太尉、司空、司徒也。”晋陶潜《晋故征西大将军长史孟府君传》：“渊明从父太常夔尝问耽：‘君若在，当已作公不？’答云：‘此本三司人。’”唐张说《和丽妃神道碑铭》：“故坐而论教，则位比三司；动而具赡，则仪型六列者矣。”参见“三公”。

唐以御史大夫、中书、门下为三司，主理刑狱。

《新唐书·百官志三》：“凡冤而无告者，三司詰之。三司，谓御史大夫、中书、门下也。”

唐宋以盐铁、度支、户部为三司，主理财赋。

《资治通鉴·唐昭宣帝天祐三年》：“﹝三月﹞戊寅，以朱全忠为盐铁、度支、户部三司都制置使。三司之名始于此。”《续通志·职官四》：“三司起於唐末，五代特重其职，至宋而专掌财赋，皆以重臣领之。”

宋代于广州、明州、杭州置市舶司，主对外贸易，合称三司。

《宋史·食货志下八》：“﹝熙寧﹞九年，集贤殿修撰程师孟请罢杭、明州市舶，诸舶皆隶广州一司。令师孟与三司详议之。”范文澜蔡美彪等《中国通史》第四编第二章第二节：“九七一年，太宗灭南汉，即在广州设置市舶司。以后又在杭州、明州置市舶司，与广州合称‘三司’，是北宋主要的对外贸易港。”

明代各省设都指挥司、布政司、按察司，分主军事、民政、司法，合称三司。

《明史·职官志一》：“外设都、布、按三司，分隶兵刑钱穀，其考核则听於府部。”