东汉荀彧为尚书令，相传他的衣带有香气，所到之处，香三日不散，故称。

《太平御览》卷七○三引《襄阳记》：“刘和季性爱香，上厕置香炉。主簿张坦曰：‘人名公作俗人，真不虚也。’和季曰：‘荀令君至人家，坐处三日香；君何恶我爱好也！’”后多以称美宰相大臣的风采。唐上官仪《和太尉戏赠高阳公》诗：“天津一别九秋长，岂若随闻三日香。”参见“令君香”。

形容芳香经久不散。

宋孔平仲《孔氏谈苑·香孩儿营》：“艺祖载诞，营中三日香，人莫不惊异。至今洛中，人呼应天禪院为香孩儿营。”

芳香仅三日。常以喻新鲜一时，不能持久。

《何典》第五回：“醋八姐看见，也未免新箍马桶三日香，‘弟弟宝宝’的甚是亲热。”