汉代《公羊》学家谓《春秋》书法有三科九旨。即于三段中寓九种旨意。有何休、宋衷二说。

《公羊传·隐公元年》“隐公第一”唐徐彦疏：“问曰：‘《春秋説》云：《春秋》设三科九旨，其义如何？’答曰：‘何氏(何休)之意以为三科九旨，正是一物。若揔言之，谓之三科，科者，段也；若析而言之，谓之九旨，旨者，意也，言三个科段之内，有此九种之意。故何氏作《文謚例》云：三科九旨者，新周、故宋，以《春秋》当新王，此一科三旨也。又云：所见异辞，所闻异辞，所传闻异辞，二科六旨也。又内其国而外诸夏，内诸夏而外夷狄，是三科九旨也。’问曰：‘案宋氏(宋衷)之注《春秋説》，三科者：一曰张三世，二曰存三统，三曰异外内，是三科也；九旨者，一曰时，二曰月，三曰日，四曰王，五曰天王，六曰天子，七曰讥，八曰贬，九曰絶。’”按：三世指夏、殷、周，三统指夏为人统，殷为地统，周为天统；时、日、月，指记述的详略；王、天王、天子，指称谓的远近亲疏：讥、贬、绝，指书法的轻重。