三个冬季，即三年。

《汉书·东方朔传》：“年十三学书，三冬文史足用。”王先谦补注：“案：三冬谓三年，犹言三春三秋耳。”元武汉臣《王壶春》楔子：“凭着我三冬足用文章絶，挥翰墨，走龙蛇。”

冬季三月，即冬季。

唐杨炯《李舍人山亭诗序》：“三冬事隙，五日归休。”宋张元干《好事近》词：“三冬兰若读书灯，想见太清絶。”清顾炎武《寄李生云霑》诗：“岁晚漳河朔雪霏，僕夫持得尺书归；三冬文史常堆案，一室弦歌自掩扉。”