谓立德、立功、立言。三者经久不废，故曰不朽。语本《左传·襄公二十四年》：“大上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”宋杨万里《跋写真刘敏叔八君子图》诗：“古人三不朽，诸老一一中。”清管同《＜方埴之文集＞序》：“古之所谓三不朽者，首立德，次立功，又其次乃立言。”