古水名。由于水道水浅或当地人民不习惯造船而不通舟楫，只用皮筏济渡的，古人往往认为是水弱不能载舟，因称弱水。故古时所称弱水者甚多。(1)《书·禹贡》：“黑水西河惟雍州，弱水既西。”又：“导弱水至于合黎，餘波入于流沙。”上源指今甘肃山丹河，下游即山丹河与甘州河合流后的黑河，入内蒙古境后，称额济纳河。(2)《山海经·西山经》：“劳山，弱水出焉，而西流注於洛。”指今陕西北部洛水上游某支流。(3)《山海经·大荒西经》：“﹝昆仑之丘﹞其下有弱水之渊。”《史记·大宛列传》：“安息长老传闻条支有弱水西王母。”《后汉书·西域传·大秦》：“﹝大秦国﹞西有弱水、流沙，近西王母所居处。”所指皆在西方远处以至国外。(4)《汉书·地理志下》：“金城郡……临羌。”原注：“西有须抵池，有弱水、昆仑山祠。”可能指今青海。(5)《后汉书·东夷传·夫馀》：“北有弱水。”当在今黑龙江省境内。(6)《资治通鉴·宋文帝元嘉六年》：“魏主循弱水西行，至涿邪山。”当在今蒙古人民共和国境内。(7)《新唐书·西域传上·东女》：“有弱水南流。”当在今青海或西藏境。(8)《新唐书·北狄传·奚》：“以奚阿会部为弱水州。”当在今内蒙古东境。

又名娑夷水。即今克什米尔西北部吉尔吉特(Gilgit)附近印度河北岸支流。

唐天宝六年(公元747年)高仙芝攻小勃律，进军至此。

古代神话传说中称险恶难渡的河海。

《海内十洲记·凤麟洲》：“凤麟洲在西海之中央，地方一千五百里，洲四面有弱水绕之，鸿毛不浮，不可越也。”宋苏轼《金山妙高台》诗：“蓬莱不可到，弱水三万里。”《西游记》第二二回：“八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。”《红楼梦》第二五回：“一足高来一足低，浑身带水又拖泥。相逢若问家何处，却在蓬莱弱水西。”鲁迅《集外集拾遗补编·中国地质略论》：“呜呼！现象如是，虽弱水四环，锁户孤立，犹将汰於天行，以日退化。”

犹言爱河情海。

《红楼梦》第九一回：“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”苏曼殊《碎簪记》：“余曰：‘然则二美并爱之矣。’庄湜復嘆曰：‘君思“弱水三千”之义，当识吾心。’余曰：‘今问子，心所先属者阿谁？’曰：‘灵芳。’”三千，喻其多。