明清科举制度，凡应秀才孝试的士子，不论年龄大小，皆称童生，别称儒童或文童。

明冯梦龙《古今谭概·文戏·歇后诗》：“云间求忠书院，为方正学建也。一日，院观风，有儒童告考，张郡侯命学博往书院试之。”《儒林外史》第七回：“传进新进儒童来。到汶上县头一名点着荀玫。”《清史稿·选举志一》：“儒童入学考试，初用《四书》文、《孝经》论各一。”