曲的调子的名称。如《点绛唇》、《山坡羊》、《挂枝儿》等，名色多至几千个。每一曲牌都有一定的曲调、唱法、字数、句法、平仄，可据以填写词。曲牌大都来自民间，一部分由词发展而来，故曲牌名也有与词牌名相同的。有的曲牌有调无词，只供演奏。曲调音节，古代都写在牌子上，故称为曲牌。参阅明王骥德《曲律·论调名》。