《孟子·离娄上》：“今之欲王者，犹七年之病，求三年之艾也。”赵岐注：“艾可以为灸人病，乾久益善，故以为喻。”后因以“求艾”泛指寻求治病之药。

元虞集《端午节诗》：“南村久病思求艾，北客多情问转蓬。”亦比喻探求治国立业之道。宋赵与时《宾退录》卷二：“近岁尝见《纪孟》十诗……如：‘争地争城立霸基，焉能一统混华夷；力期行政须求艾，深欲为王愧折枝。’”清魏源《秋夕三章》诗之二：“三年求艾，一月攘鷄，桑榆未晚，尚其企而。”