事物产生的根源。
田北湖《论文章源流》：“象者天所生也，数者物所呈也。字者人所製也，列象数而成字形，乃斯文之起源。”蔡东藩《清史通俗演义》第四一回：“白莲教的起源，也不知始自何时。”秦牧《长街灯语·看马戏》：“听说马戏团的起源是这样的：欧洲各国老是互相战争，战败的一方在奔逃的时候，遗弃了许多军马，流浪汉们就把它们搜罗起来，加以训练，组成了小小的演出团体。”
发源。
牟崇光《在大路上》：“铁队长指的，是起源于这个公社北边山里的那条白沙河。”
【发源】释义：
(河流)开始流出。
《隋书·天文志上》：“是故百川发源，皆自山出，由高趣下，归注於海。”金元好问《顺天府营建记》：“宋十八塘濼发源於此。”《醒世姻缘传》第二三回：“离这綉江县四十里一个明水镇有座龙王庙。这庙基底下发源出来滔滔滚滚极清极美的甘泉，也灌在白云湖内。”徐怀中《西线轶事》四：“红河发源于云南省崇山峻岭间，在中国境内叫作元江。”
借指事物的开端。
南朝梁刘勰《文心雕龙·颂赞》：“发源虽远，而致用盖寡。”《法苑珠林》卷二十：“是故发源西国，则优填创其始；移教东域，则汉明肇其初。”《宋史·乐志七》：“於皇顺祖，积德累祥。发源深厚，不耀其光。”周扬《＜中国歌谣选＞序》：“诗是从民歌发源的，他们都或多或少地从民歌吸取了养料和形式。”
【来源】释义：
流来的水源。
《儿女英雄传》第二四回：“他这所住宅门前远远的对着一座山峰，东南上有从滹沱、桑乾下来的一股来源，流向西北灌入园中。”
事物所从来的地方；事物的根源。
瞿秋白《赤都心史》一：“根下的泥滋，亦如是秽浊，却是他的实际内力的来源。”柯岩《追赶太阳的人》四：“合理的税收和利润是国家财政收入的来源。”
起源；发生。
艾青《光的赞歌》：“诞生于撞击和磨擦，来源于燃烧和消亡的过程，来源于火、来源于电，来源于永远燃烧的太阳。”