谓发起善愿。
唐白居易《六赞偈》：“今年登七十，老矣病矣，与来世相去甚邇，故作六偈，跪唱於佛法僧前，欲以起因发缘，为来世张本也。”
指事情发生的原因。
臧伯平《七月的风暴》：“护校委员会决定用各种方式宣传我们这次学潮的起因、目的和意义。”吉学霈《垅道的故事》：“怎么？你问我那回事的起因吗？”蒋和森《风萧萧》二四：“你们赶快问问姓尚的到底起因为何。”
【原因】释义：
原来因为。
《水浒传》第四四回：“原因押送花石纲，要造大舡，嗔怪这提调官催併责罸他，把本官一时杀了。”清魏源《圣武记》卷十一：“前此据豫工川运两次开捐，原因河务军需浩繁。”《文明小史》第一回：“我説这话，并不是先存了秦始皇愚黔首的念头，原因我们中国，都是守着那几千年的风俗，除了几处通商口岸，稍能因时制宜，其餘十八行省，那一处不是执迷不化，扞格不通呢？”蔡元培《对于学生的希望》：“近来学生多有为麻雀、扑克或阅恶劣小说等不正当之消遣，此固原因于其人之不悦学。”
造成某种结果或引起另一事情发生的条件。
明朱有燉《仗义疎财》：“猛听的説原因，駡的那李山儿实是狠！”《霓裳续谱·张居瑞收拾琴剑书箱》：“拷红娘问原因，草桥惊梦，衣锦荣归，风流整顿。”鲁迅《南腔北调集·关于女人》：“奢侈和淫靡只是一种社会崩溃腐化的现象，决不是原因。”洪深《电影戏剧表演术》第五章二：“归根结底，不过一个原因，就是他太忠实于剧本上的一点一撇，而太不忠实于他们所扮演的剧中人的思想了。”
【原故】释义：
缘故，原因。
清李渔《巧团圆·悬标》：“丑：‘不説还好，若説起原故来，只怕兄长也要动气，不但不劝，还要帮著我们打哩。’”《红楼梦》第二二回：“凡事都有个原故，説出来人也不委屈。”《老残游记》第一五二回：“他父女回説：‘不懂这是什么原故。’”洪深《电影戏剧表演术》第三章七：“难道演员为了要演戏的原故，真的去做一次贼，杀一次人么！”
犹事故。亦指不便明言之事。
《红楼梦》第一百回：“要是他急出个原故来，不但你添一层烦恼，我越发没了依靠了。”《红楼梦》一一二回：“不是前年外头説他和他们家什么寳二爷有原故，后来不知怎么又害起相思病来了。”
【因由】释义：
理由；由头。
唐元稹《苦乐相倚曲》：“汉成眼瞥飞燕时，可怜班女恩已衰。未有因由相决絶，犹得半年佯暖热。”《醒世恒言·蔡瑞虹忍辱报仇》：“朱源扯瑞虹背后私认他面貌，又与陈小四无异；只是姓名不同，好生奇怪。欲待盘问，又没个因由。”《红楼梦》第七四回：“或借着因由，合二门上小幺儿们打牙撂嘴儿，外头得了来的，也未可知。”鲁迅《＜故事新编＞序言》：“至于只取一点因由，随意点染，铺成一篇，倒无需怎样的手腕。”
因缘，缘分；因果。
唐王建《望定州寺》诗：“回看佛阁青山半，三四年前到上头。省得老僧留不住，重寻可更有因由？”《警世通言·庄子休鼓盆成大道》：“﹝老子﹞向庄生指出夙世因由，那庄生原是混沌初分时一个白蝴蝶。”明寓山居士《鱼儿佛》第一出：“自到金门，一心念佛，免不得是盲修瞎鍊，却也悟得宿世因由。”
原委；原因。
宋孙光宪《北梦琐言》卷八：“宰臣问沆：‘与主上有何阶缘？’沆乃具陈因由。”元杨显之《潇湘雨》第四折：“你也去访个因由，要打我好生寃屈。”《水浒传》第四九回：“顾大嫂道：‘伯伯，你不要推聋粧哑！你在城中岂不知道他两个是我兄弟？－－偏不是你的兄弟？’孙立道：‘我并不知因由。是那两个兄弟？’”朱自清《燕知草序》：“这自然有许多因由。”
办法。
宋黄机《酹江月》词：“春愁几许？似春云蔼蔼，连空无数。隐约眉尖偏易得，没箇因由分付。”