《史记·封禅书》：“太帝使素女鼓五十絃瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五絃。”后以“破瑟”形容悲怆的曲调。

唐李益《古瑟怨》诗：“破瑟悲秋已减絃，湘灵沉怨不知年。”