我国古代民间流行的口头文学形式，有说有唱，宋代盛行，由韵体散体相间发展为单纯散体，如以散文为主的《三国志平话》、《五代史平话》。
《水浒传》第一一○回：“燕青只得和他挨在人丛里，听的上面説平话，正説《三国志》，説到关云长刮骨疗毒。”清孔尚任《桃花扇·修札》：“昨日河南侯公子，送到茶资，约定今日午后来听平话。”鲁迅《中国小说史略》第十二篇：“然在市井间，则别有艺文兴起。即以俚语著书，叙述故事，谓之‘平话’，即今所谓‘白话小説’者是也。”
【说书】释义：
解说经书。《墨子·耕柱》：“能谈辩者谈辩，能説书者説书，能从事者从事，然后义事成也。”宋王安石《都官郎中致仕周公墓志铭》：“故相张士逊荐公説书国学，且諭公见执政，公固谢之。”清叶廷琯《吹网录·史载之方题跋》：“太祖召郭无为於崇政殿説书。”
官名。专司在帝王之侧讲说经书。《宋史·职官志二》：“崇政殿説书：掌进读书史，讲释经义，备顾问应对。”《续资治通鉴·元顺帝至正十一年》：“徵建寧处士彭炳为端本堂説书。”清袁枚《随园随笔·官职上》：“宋、金、元皆有崇政殿説书之官，其职有类经筵讲官而秩稍卑，程伊川、杨龟山、游酢皆为此官。”
论说书法。
唐颜真卿《张长史十二意笔法记》：“予传授笔法之老舅彦远曰：‘吾闻昔日説书，若学有工而跡不至。’”
表演评书、评话、弹词等。
清孔尚任《桃花扇·听稗》：“兄可知道泰州柳敬亭，説书最妙。”《老残游记》第二回：“明儿白妞説书，我们可以不必做生意，来听书罢。”陈登科《风雷》第一部第五三章：“每天晚上，总有这么几个不三不四的人，跑来听黄三说书。”