旧社会里关内(多为山东一带)无法维持生活的农民逃到关外谋生。

梁斌《红旗谱》二六：“跑关东的人们，有不少是冻掉鼻子耳朵的。”骆宾基《乡亲－－康天刚》：“就是说三年以前，乡亲－－康天刚就到关东来了，抱着寻求财富的希望，和普通那般跑关东的山东农民一样，充满了冒险的精神。”刘澍德《寒冬集·瓜客》：“我们也是跑关东跑过来的。”