旧时迷信，谓疟疾为鬼作祟，称“疟鬼”。

晋干宝《搜神记》卷十六：“昔顓頊氏有三子，死而为疫鬼：一居江水，为疟鬼；一居若水，为魍魎鬼；一居人宫室，善惊人小儿，为小鬼。”唐韩愈《谴疟鬼》诗：“如何不肖子，尚奋疟鬼威。”宋陆游《病疟两作而愈》诗：“久出天魔境，胡为疟鬼来。”老舍《龙须沟》第一幕：“到药王庙去烧股香，省得疟子鬼儿老跟着您！”