古代，帝王传位给内定的继承人称“内禪”。

晋干宝《晋纪论晋武帝革命》：“尧舜内禪，体文德也；汉魏外禪，顺大名也。”后多指帝王身在而传位于子弟。唐颜真卿《天下放生池碑铭》：“歷选内禪，生人以来，振古及隋，未有如我皇帝者也。”宋叶适《提举江州陈公墓志铭》：“孝宗寻内禪，公即求补外。”《清史稿·礼志八》：“﹝乾隆﹞六十年，高宗内禪，称太上皇帝。”