明清时地方军政官署中协助办理文案、刑名、钱谷等事务的人员，相当于古之幕僚、幕宾。因无官职，且由长官私人延聘，视之如友，故称“幕友”，俗称“师爷”。

《红楼梦》第九九回：“贾政带了几个在京请的幕友，晓行夜宿，一日，到了本省。”郑观应《盛世危言·书吏》：“其刑名、钱穀幕友中，劣多佳少，往往亦把持公事，串通差吏，挟制居停，作威作福之处，不可胜言。”