旧时私人经营的，以投递信件、包裹，办理汇兑等为主要业务的机构。约起源于明代永乐年间，流行于沿江、沿海及运河沿岸城市。

清代道光至光绪年间最盛。1896年清政府正式设置邮政后，逐渐淘汰。

侨批局的旧称之一。经营华侨附有信件的汇款的行业。