说书人说长篇故事，每次总在说到重要关节处停止，借以吸引听众接着往下听，叫“卖关”子。比喻说话、做事在紧要的时候，故弄玄虚，使对方着急。

《冷眼观》第十一回：“你又急我了，莫説师生，连母子都比过了，儘着不説，卖关子做甚么呢？”孙犁《澹定集·读作品记（二）》：“卖关子之说，见于通俗演唱，然亦只是故作惊人，笼络听众，以利下场的生意经。”