典出晋皇甫谧《高士传·严光》：“严光，字子陵，会稽餘姚人也，少有高名……司徒霸与光素旧，欲屈光到霸所，使西曹属侯子道奉书，光不起。

子道求报，光曰：‘我手不能书。’乃口授之。使者嫌少，可更足。光曰：‘买菜乎？求益也！’”后以“买菜书”指征聘之书。清钱谦益《三月二十四日过钓台有感》诗：“老夫自有渔湾在，不用先生买菜书。”