早春初生的柳叶如人睡眼初展，因以为称。

唐元稹《生春》诗之九：“何处生春早，春生柳眼中。”宋周邦彦《蝶恋花·柳》词：“爱日轻明新雪后，柳眼星星，渐欲穿窗牖。”《南宫词纪·皂罗袍·闺怨》套曲：“柳眼新青浮动，渐千丝万缕，染画春工。”《红楼梦》第七八回：“惊柳眼之贪眠，释莲心之味苦。”陈三立《寓园春集和伯纯》：“枿根释雪痕，柳眼碎烟纈。”