相传周代朝廷内树棘，以定卿大夫公侯等之位置，后因称位列公卿者为“登列棘”或“列棘”。棘，棘树。

南朝陈徐陵《与顾记室书》：“纪文卿、公向璡皆为列棘，岂冗杂曹郎乎？”《南史·恩倖传·陆验》：“验竟以侵削为能，数年遂登列棘。”