古时分职治事的官署。

西汉置尚书五人，一人为仆射，另四人分为四曹；东汉置尚书六人，一人为仆射，另五人分为五曹，因其数多，故称“列曹”。汉应璩《与武帝荐贲琳》：“宜授以千里之涂，任以列曹之职。”

称郡县之属官。

唐韦绚《刘宾客嘉话录》：“薛侍郎竟终於列曹，始知前辈不可忽后辈也。”