指久离家而刚回故乡的人。亦指饱经世事变幻的人。

唐刘禹锡《酬乐天扬州初逢席上见赠》诗：“怀旧空吟《闻笛赋》，到乡翻似烂柯人。”明刘基《秋怀》诗之三：“永寤烂柯人，万事一梦幻。”清钱谦益《题陆叔平＜沧桑对奕图＞赠稼轩五十初度》诗：“夜露未晞賔既醉，人间已有烂柯人。”

指樵夫。

《醒世姻缘传》第四九回：“家住前岗，母在邻庄，烂柯人是妾儿郎。”参见“烂柯”。