史载，秦将白起破赵，活埋赵降卒四十万人。见《史记·白起王翦列传》。后遂以“坑赵”为杀降的典实。

唐杜甫《聂耒阳书致酒肉》诗：“人非西諭蜀，兴在北坑赵。”