语本《韩非子·喻老》：“宋人有为其君以象为楮叶者，三年而成。丰杀茎柯，毫芒繁泽，乱之楮叶之中而不可别也。”象，指象牙。后因以喻技艺工巧或治学刻苦。

唐黄滔《刑部郑郎中启》之一：“比者伏蒙曲念虚芜，荣流咳唾，诲以磨铅未至，刻楮非工。”宋陆游《别曾学士》诗：“画石或十日，刻楮有三年。”明瞿佑《归田诗话·鼓吹续音》：“仍自为八句题其后云：……半生莫售穿杨技，十载曾加刻楮功。”