明代政府鼓励商人输送米粮等至边塞而给予食盐运销权的制度。

洪武三年，初行于山西大同，后普及全国，弘治五年废。《明史·食货志四》：“有明盐法，莫善於开中。洪武三年，山西行省言：‘大同粮储，自陵县运至太和岭，路远费烦。请令商人於大同仓入米一石，太原仓入米一石三斗，给淮盐一小引。商人鬻毕，即以原给引目赴所在官司缴之。如此则转运费省而边储充。’帝从之。召商输粮而与之盐，谓之开中。”明陆深《燕闲录》：“沉存中《笔谈》，载兵部员外郎范祥为钞法，令商人就边郡入钱四贯八百售一钞，至解池请盐二百斤，任其私卖，得钱以实塞下，省数十郡搬运之劳。此即今日开中给引之始。”