古代指建立诸侯国。
《后汉书·李固传》：“至於裂土开国，实乖旧典。”参见“开国承家”。
泛指建立新的国家。
晋左思《魏都赋》：“而是有魏开国之日，缔构之初，万邑譬焉，亦独犫麋之与子都，培塿之与方壶也。”唐李白《蜀道难》诗：“蚕丛及鱼鳧，开国何茫然。”清严有禧《漱华随笔·诋毁程朱》：“﹝谢济世﹞且詆毁考亭云：明太祖与之同姓，故开国时令天下遵用其註等语。”徐迟《火中的凤凰》十三：“九月三十日的夜晚，人民政协闭幕后，他参加了开国大典前夕的大宴。”
晋以后在五等封爵前所加的称号。
南朝齐王俭《褚渊碑文》：“封雩都县开国伯，食邑五百户。”南朝梁任昉《齐竟陵文宣王行状》：“封闻喜县开国公，食邑千户。”宋高承《事物纪原·官爵封建·开国》：“晋令始有开国之称，故五等皆郡县开国。陈亦有开国郡公、县侯伯子男，侯已降，无郡封。由唐迄今，因而不改。”
指建国时期。
清魏源《圣武记》卷十一：“故前代之兵莫少於开国，亦皆莫强於开国。”清陈康祺《郎潜纪闻》卷八：“乾嘉距今纔百年，其时戚懿重臣，忠勇驍果如是，盖犹有开国遗风矣。”
【建国】释义：
指天子封立诸侯王国。
《左传·桓公二年》：“故天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟，庶人工商各有分亲，皆有等衰。”杜预注：“立诸侯也。”《礼记·祭法》：“天下有王，分地建国，置都立邑。”郑玄注：“建国，封诸侯也。”
指所封之国。
《史记·苏秦列传》：“当今之时，山东之建国，莫彊於赵。”《汉书·高帝纪下》：“齐，古之建国也，今为郡县，其復以为诸侯。”
建立国都。
《周礼·天官·冢宰》：“惟王建国，辨方正位，体国经野。”孙诒让正义：“案《大宰》注云：‘大曰邦，小曰国，邦之所居亦曰国。’此建国，即建邦之所居，谓营都也。”
建立国家。
《史记·龟策列传》：“自古圣王将建国受命，兴动事业，何尝不宝卜筮以助善！”宋谢翱《九日》诗：“只今王江州，建国功第一。”《中国青年报》1986.4.30：“由国家出版局、共青团中央、全国总工会、中宣部出版局联合举办的全国青年优秀读物评选活动，是建国以来的第一次。”
建设国家。
刘少奇《在扩大的中央工作会议上的报告》：“勤俭建国是我们必须长期坚持的方针。”