秦汉时称列侯而为丞相者。

《战国策·秦策五》：“少庶子甘罗曰：‘君侯何不快甚也？’”此君侯指吕不韦，不韦封文信侯，为秦相。《史记·绛侯周勃世家》：“廷尉责曰：‘君侯欲反邪？’”

汉以后，用为对达官贵人的敬称。

三国魏曹丕《与锺大理书》：“近日南阳宗惠叔，称君侯昔有美玦，闻之惊喜。”唐李白《与韩荆州书》：“所以龙盘凤逸之士，皆欲收名定价於君侯。”宋姜夔《鹧鸪天》词：“曾共君侯歷聘来，去年今日踏莓苔。”《初刻拍案惊奇》卷三十：“多感君侯惓惓垂问，某有心事，今不敢隐。”按，清赵翼《陔馀丛考·君侯》：“卫宏《汉官旧仪》：列侯为丞相相国者号君侯。”又云：“丞相之刺史及侍御史皆称卿，不得言君。盖其时丞相称君，而以列侯为之，故兼称君侯也。按：丞相称君，本沿战国之制：田文相齐封孟尝君，苏秦相赵封武安君是也。至如谢万谓王述曰‘人言君侯痴，君侯信自痴’，李白与韩荆州书，亦曰君侯，此则非列侯为相者。盖自汉以来，君侯为贵重之称，故口语相沿，凡称达官贵人皆为君侯耳。”