古代朝会大典设“九宾”。说法不一：(1)指公、侯、伯、子、男、孤、卿、大夫、士。

《史记·廉颇蔺相如列传》：“今大王亦宜斋戒五日，设九宾礼於庭，臣乃敢上璧。”裴駰集解引韦昭曰：“九宾则《周礼》九仪。”按，《周礼·秋官·大行人》郑玄注：“九仪谓命者五：公、侯、伯、子、男也；爵者四：孤、卿、大夫、士也。”(2)指王、侯、公、卿、二千石、六百石下及郎、吏、匈奴侍子。《后汉书·礼仪志上》：“大鸿臚设九宾，随立殿前。”刘昭注引薛综曰：“九宾谓王、侯、公、卿、二千石、六百石下及郎、吏、匈奴侍子，凡九等。”(3)指九位礼宾人员。《汉书·叔孙通传》：“大行设九宾，臚句传。”王先谦补注引刘攽曰：“宾，谓传摈之宾。九宾，摈者九人，掌臚句传也。”