语出《易·井》：“井泥不食。”孔颖达疏：“井泥而不可食，即是久井不见渫治。”后用以比喻贤才沉埋下位。

南朝梁刘孝威《箜篌谣》：“岂甘井中泥，上出作埃尘。”唐李商隐《井泥四十韵》：“悒怏夜将半，但歌井中泥。”廖仲愷《壬戌六月禁锢中闻变有感》诗：“咏到潜龙字字悽，那堪重赋井中泥。”