谓古代列国互相派人为质，作为守信的保证。

《左传·隐公三年》：“故周郑交质，王子狐为质於郑，郑公子忽为质於周。”汉刘向《上战国策叙》：“连与交质，重约结誓，以守其国。”《后汉书·彭宠传》：“又南结张步及富平、获索诸豪杰，皆与交质连衡。”

互相以物品作抵押。

南朝梁任昉《奏弹刘整》：“何其不能折契鐘庾，而襜帷交质。”

互相询问。

宋岳珂《桯史·选人戏语》：“一日为古冠服数人游于庭，自称孔门弟子，交质以姓氏。”