是用散文的说白讲述故事，韵文的唱词歌唱，讲唱结合，互为补充的一种文艺形式。最初是僧侣用以讲唱佛教故事，进而讲唱中国历史故事和传说中的人物。记录这些讲唱的“变文”，便成为中国讲唱文学的始祖，后来的诸宫调、宝卷、弹词、鼓词等无不渊源于此。