古代皇帝在发生天灾或天象变异时吃素或减少肴馔，以示自责。

《晋书·成帝纪》：“三月，旱。詔太官减膳。”唐杜甫《病橘》诗：“寇盗尚凭陵，当君减膳时。”明沉德符《野获编补遗·刑部·戊戌谤书附重刊闺范序闺鉴图说跋》：“且彼时大内被灾，中宫减膳。”