古代诸侯的夫人称元妃，元妃死后，次妃代理内事，叫“继室”。
《左传·隐公元年》：“惠公元妃孟子。孟子卒，继室以声子。”
后世凡正室亡故，侍妾扶正，亦称继室。
宋张齐贤《洛阳搢绅旧闻记·张相夫人始否终泰》：“张相共获妇女十餘人，独宠待士子之妻深厚。数岁，张之正室亡，遂以士子之妻为继室。”清严有禧《漱华随笔·封继妻》：“苏广陵人，本贵溪妾，以嬖立为继室。”
续娶；续娶之妻。
宋叶适《张令人墓志铭》：“新有田五亩，夫之伯氏鰥也，将继室，而不得具礼，夫人曰：‘鬻此田耳。’”《水浒传》第九八回：“那仇申颇有家资，年已五旬，尚无子嗣，又值丧偶，续娶平遥县宋有烈女儿为继室。”李广田《金坛子》：“老绅士的夫人早已去世，为了看守家里的财产，老绅士还特地娶了一个继室。”
【后妻】释义：
继娶的妻子。
《史记·五帝本纪》：“瞽叟爱后妻子，常欲杀舜，舜避逃。”三国魏曹植《令禽恶鸟论》：“昔尹甫用后妻之谗，而杀孝子百奇。”明李贽《四书评·孟子·万章上》：“盖虽惑于后妻后子之言，而天性之爱，至于死生之际，亦不泯灭也。”
【继配】释义：
续娶之妻。对元配而言。
宋王安石《尚书度支郎中葛公墓志铭》：“乡邑孙氏，今祔以葬者，公元配也万年县君范阳卢氏，公继配也。”清叶廷琯《吹网录·庐陵文王惕甫评本》：“然则文忠元配乃胥氏；杨大雅女，盖已继配；薛则其再继矣。”
【前妻】释义：
再婚男子的以前的妻子。
汉刘向《列女传·齐义继母传》：“长者，前妻之子也。”《晋书·贾充传》：“初，充前妻李氏淑美有才行，生二女褒裕。”《初刻拍案惊奇》卷十七：“此必是你夫前妻或妾出之子，你做人不贤，要做此忍心害理之事么？”