湍急的水流。
三国魏曹植《杂诗》之五：“江介多悲风，淮泗驰急流。”南朝宋鲍照《还都道中》诗之一：“急流腾飞沫，回风起江濆。”
谓水流疾速流动。
唐许浑《谢亭送别》诗：“劳歌一曲解行舟，红叶青山水急流。”
比喻官场中复杂的斗争。
宋孙光宪《北梦琐言》卷三：“﹝刘瞻﹞孤贫有艺，虽登科第，不预急流。”元杨暹《刘行首》第四折：“恁莫痴，争似张良会归，急流中身先退。”清杜濬《肥水先生忽有居》诗：“急流未必从君退，且喜归怀有定踪。”参见“急流勇退”。
【激流】释义：
阻遏水流使之腾涌。
《后汉书·陈球传》：“贼復激流灌城，球輒於内因地埶反决水淹贼。”南朝宋谢灵运《维摩经十譬赞·聚沫泡合》：“水性本无泡，激流遂聚沫。”
湍急的水流。
晋葛洪《抱朴子·穷达》：“兔足因夷涂以骋迅，龙艘泛激流以速效。”
喻指事物急速发展的过程。
杨朔《＜海市＞小序》：“散文常常能从生活的激流里抓取一个人物一种思想，一个有意义的生活断片，迅速反映出这个时代的侧影。”