原指机器的构造和工作原理。生物学和医学通过类比借用此词，指生物机体结构组成部分的相互关系，以及其间发生的各种变化过程的物理、化学性质和相互关系。现已广泛应用于自然现象和社会现象，指其内部组织和运行变化的规律。

《文汇报》1988.9.14：“天津市红桥区建立为地区经济和社会发展服务的社区教育机制，大力提高全区劳动者及其后备军的素质。”《文汇报》1988.9.14：“购物设施堪称全市第一的上海华联商厦，引入竞争机制……激发了各商场搞活经营的积极性。”

用机器生产或制造的。

清丘逢甲《汕头海关歌寄伯瑶》：“西人嗜糖嗜其白，贱买赤砂改机製。”