指春秋鲁哀公十四年猎获麒麟事。相传孔子作《春秋》至此而辍笔。

《春秋·哀公十四年》：“春，西狩获麟。”杜预注：“麟者仁兽，圣王之嘉瑞也。时无明王出而遇获，仲尼伤周道之不兴，感嘉瑞之无应，故因《鲁春秋》而脩中兴之教。絶笔於‘获麟’之一句，所感而作，固所以为终也。”唐李白《古风》之一：“希圣如有立，絶笔於获麟。”

指春秋末期。

《史记·太史公自序》：“自获麟以来四百有餘年，而诸侯相兼，史记放絶。”《旧唐书·文苑传上·王勃》：“﹝祖通﹞依《春秋》体例，自获麟后，歷秦汉至於后魏，著纪年之书，谓之《元经》。”梁启超《论中国学术思想变迁之大势》第三章第一节：“独至获麟以后，迄於秦始，实为中国社会变动最剧之时代。”

指汉武帝太始二年捕获白麟事。

《汉书·武帝纪》：“往者（太始二年）朕郊见上帝，西登陇首，获白麟以馈宗庙。”《后汉书·班彪传》：“孝武之世，太史令司马迁……据楚汉列国时事，上自黄帝，下讫获麟，作本纪，世家、列传、书、表凡百三十篇。”

喻指著作的绝笔。

南朝梁元帝《金楼子·立言上》：“以有涯之生，逐无涯之智，余将养性养神，获麟於《金楼》之制。”唐唐彦谦《吊方干处士》诗之一：“别号行鸣雁，遗编感获麟。”