指祖先。

汉蔡邕《文范先生陈仲弓铭》：“君秉皇灵之清和，受明哲之上姿。”

指天帝。

三国魏曹植《怨歌行》：“皇灵大动变，震雷风且寒。”晋陆云《晋故散骑常侍陆府君诔》：“皇灵靡顾，大命奄臻。”《旧唐书·肃宗纪》：“知皇灵睠命，不敢违而去之。”

指皇帝。

《文选·谢灵运＜拟魏太子“邺中集”诗·王粲＞》：“上宰奉皇灵，侯伯咸宗长。”刘良注：“皇灵，谓献帝。”