东汉末年张角所领导的农民起义军，因头包黄巾而得名。

《后汉书·皇甫嵩传》：“角（张角）等知事已露，晨夜驰勑诸方，一时俱起，皆着黄巾为摽帜，时人谓之‘黄巾’。”《三国志平话》卷上：“黄巾併聚三十六万。”清赵翼《读史》诗之七：“康成居北海，黄巾拜其门。”毛泽东《中国革命和中国共产党》第一章第二节：“从秦朝的陈胜、吴广、项羽、刘邦起，中经汉朝的新市、平林、赤眉、铜马和黄巾……都是农民的反抗运动，都是农民的革命战争。”

借指作乱者，寇盗。

唐杜甫《遣忧》诗：“纷纷乘白马，攘攘著黄巾。”仇兆鳌注：“白马，指侯景。黄巾，指张角。是时高暉以城降吐蕃，王献忠胁丰王珙以迎吐蕃，吕太一乘机作乱，故云纷纷攘攘。”明徐渭《沉叔子解番刀为赠》诗之二：“买驴南归只两句，只愁马上逢黄巾。叔子见我无所仗，解刀赠我行色壮。”清孙枝蔚《黄河舟中》诗之四：“更闻舟子语，前途满黄巾。”