指官场。因仕宦升沉无定，多风波险阻，如处海潮之中，故称。
《太平广记》卷三二引《仙传拾遗》：“子有清简之名，已誌金臺。可以度世，上补仙官，不宜自沉於名宦之海。”宋陆游《谢钱参政启》：“名塲蹭蹬，几白首以无成；宦海漂流，顾青衫而自笑。”明王錂《春芜记·秋闺》：“他那里宦海沉沦，我这里愁城遥远。”《儒林外史》第八回：“宦海风波，实难久恋。”鲁迅《书信集·致台静农》：“诗人原宜热中，然神驰宦海，则溺矣。”
【官场】释义：
指官吏阶层及其活动范围。
清赵翼《游雪崖洞甲秀楼诸胜》诗：“真成乐上乐，脱尽官场俗窠臼。”鲁迅《书信集·致胡适》：“其实则凡《新青年》同人所作的作品，无论如何宣言，官场总是头痛，不会优容的。”管桦《将军河》第一部第三四章：“官场上多年给他养成的习惯，见什么人说什么话，已经成了他的本能。”
官府设立的贸易市场。
唐杜甫《寄张十二山人彪三十韵》：“官场罗镇磧，贼火近洮岷。”仇兆鳌注：“赵曰：‘四镇皆置官场，收赋敛以供军须。’”《宋史·食货志上三》：“準詔课植桑枣，岭外唯产苧麻，许令折数，仍听织布赴官场博市，匹为钱百五十至二百。”
三人蹴球的游戏。
明高明《琵琶记·牛氏规奴》：“白打从来逞艺，官场自小驰名。如今年老脚踜蹭，圆社无心驰骋，空使绣襦汗湿，漫教罗袜生尘，兀的是少年子弟俏门庭。”明王志坚《表异录·言行》：“白打，蹴踘戏也。两人对踢为白打，三人角踢为官场。”
【政界】释义：
指从事政治活动的一些社会成员的总体。中国近代史资料丛刊《辛亥革命·帝国主义与辛亥革命·欧报对于中国革命之舆论》：“实则政界中人，暗中鼓励各商，乘此时机，尽揽长江权利，可断言也。”孙犁《秀露集·书的梦》：“这是一个典型的京华恶少，政界小人。”