用对话和动作来表演的戏剧。

中国早期话剧亦称新剧或文明戏。五四运动以后，中国现代话剧兴起，当时称爱美剧、真新剧或白话剧。1928年由洪深提议定名话剧。洪深《最近的个人的见解》：“所以，只有话剧才是最理想的‘提高农村文化水准，启发农民救亡意识’的良好工具。”