教化的因缘。佛教谓佛、菩萨因有教化众生的因缘而来到人世，因缘尽了即离去。
唐玄奘《大唐西域记·摩揭陀国下》：“如来化缘斯毕，垂将涅槃。”唐白居易《唐抚州景云寺律大德上弘和尚石塔碑铭》：“随顺化缘，故坐甘露坛而誓众生盟者二十年。”《景德传灯录·第二十六祖不如蜜多》：“吾化缘已终，当归寂灭。”
僧、道称向人求布施。因能布施的人，可与佛、仙结善缘，故称。
《清平山堂话本·西湖三塔记》：“奚真人化缘，造成三个石塔。”《古今小说·月明和尚度柳翠》：“原来水月寺在桑园里，四边又无人家，寺里有两个小和尚都去化缘，因此寺中冷静，无人走动。”艾芜《我在仰光的时候》：“每天都由在家人煮好鱼肉，等候和尚妮姑去化缘。”
泛指向人募化捐款。
清袁枚《新齐谐·土地奶奶索诈》：“吴氏夜梦街坊总甲李某持簿化缘，口称虎踞关，将有火灾，纠费演戏以禳之。”老舍《四世同堂》十八：“我晓得咱们胡同里的人多数的都肯帮忙，但是钱太太绝不喜欢咱们出去替她化缘募捐。”
【布施】释义：
施予；施舍。谓施恩惠于人。
《国语·周语上》：“若是，乃能媚於神而和於民矣，则享祀时至而布施优裕也。”《庄子·外物》：“生不布施，死何含珠为？”汉王充《论衡·定贤》：“使穀食如水火，虽贪恡之人，越境而布施矣。”
犹普施。谓普遍施予。
《荀子·哀公》：“布施天下而不病贫。”杨倞注：“谓广施德泽，子惠困穷，使家给人足而上不忧贫乏。”汉董仲舒《春秋繁露·深察名号》：“风行令而一其威，雨布施而均其德。”
佛教传入中国后，以“布施”为梵文Dana(檀那)的意译词，故特指向僧道施舍财物或斋食。
《北史·元太兴传》：“太兴遇患，请诸沙门行道，所有资财，一时布施，乞求病愈，名曰散生斋。”《京本通俗小说·拗相公》：“夫人临行，尽出房中釵釧衣饰之类及所藏宝玩约数千金，布施各菴院寺观。”《西游记》第七二回：“﹝唐三藏﹞应声高叫道：‘女菩萨，贫僧这里随缘布施些儿斋吃。’”
指施舍给人的财物或恩惠。
元郑廷玉《看钱奴》楔子：“不必化斋，我化布施去也。”《红楼梦》第二九回：“我不説你是为送符，倒像为我们化布施来了。”鲁迅《二心集·中国无产阶级革命文学和前驱的血》：“我们的劳苦大众历来只被最剧烈的压迫和榨取，连识字教育的布施也得不到。”
公布施行；施行。
《墨子·非命上》：“先王之书，所以出国家、布施百姓者，宪也。”马王堆汉墓帛书《十大经·五正》：“黄帝问阉冉曰：‘吾欲布施五正（政），焉止焉始？’”
施展。
《西游记》第二七回：“孙大圣布施手段，舞着铁棒，哮吼一声，諕得那狼虫颠窜，虎豹奔逃。”
把财物等施舍给别人。
《初刻拍案惊奇》卷三五：“老僧是五臺山僧人……今要往别处去走走，讨这些佈施。”清李渔《奈何天·逃禅》：“求你大捨慈悲，把书房佈施与我。”