传说东汉费长房为市掾时，市中有老翁卖药，悬一壶于肆头，市罢，跳入壶中。

长房于楼上见之，知为非常人。次日复诣翁，翁与俱入壶中，唯见玉堂严丽，旨酒甘肴盈衍其中，共饮毕而出。事见《后汉书·方术传下·费长房》。后即以“壶天”谓仙境；胜境。唐张乔《题古观》诗：“洞水流花早，壶天闭雪春。”宋王安石《上元戏呈贡父》诗：“别开閶闔壶天外，特起蓬莱陆海中。”元无名氏《抱妆盒》第一折：“尚兀自嫌他拘倦，向御园中别是一壶天。”清钮琇《觚賸·杜曲精舍》：“﹝李雪木﹞自到杜曲，神隐壶天者，数晨夕矣。”亦作“壶中天”。唐李白《赠饶阳张司户燧》诗：“蹉跎人间世，寥落壶中天。”唐白居易《酬吴七见寄》诗：“谁知市南地，转作壶中天。”宋陆游《壶天阁》诗：“乃知壶中天，端胜缩地脉。”

传说仙人施存有一壶，中有天地日月，自号“壶天”，人称“壶公”。参见“壶公”。