清制，京官自郎中以下，地方官自道员以下，凡初由考试或捐纳入仕，以及原官因故开缺依例起复，皆须赴吏部报到，听候依法选用，称为候选。

清李渔《比目鱼·荣发》：“且喜乡、会两塲，俱已报捷，只是未曾补官，还在京师候选。”清叶名澧《桥西杂记·顺天乡试同考官》：“顺治二年，定例乡试房考，京闈用中行及候选进士。”《文明小史》第五一回：“他家里很有几文，不到二十岁，就报捐了个候选道。”