在甘肃省西北部祁连山以北、合黎山和龙首山以南、乌鞘岭以西。因在黄河之西，故名。东西长约一千公里，南北宽约一百至二百公里。自古是通往新疆及中亚、西亚的要道。

闻捷《小香》诗：“从三门峡迁移来的小香，如今是这样的深爱河西走廊。”华山《大戈壁之夜》：“刚进河西走廊的时候，绿洲这样丰润，青葱，映着祁连山的连峰积雪。”