语本《论语·宪问》：“子击磬於卫，有荷蕢而过孔氏之门者。曰：‘有心哉，击磬乎！’既而曰：‘鄙哉，硜硜乎！莫己知也，斯己而已矣。深则厉，浅则揭。’”朱熹集注：“此荷蕢者亦隐士也。”后用为隐士之典。

汉焦赣《易林·蹇之井》：“荷蕢隐名，以避乱倾。终身不仕，遂其洁清。”清孙枝蔚《三磨蝎图诗》：“韩为吏部苏翰林，我一布衣尝荷蕢。”